Локоть теннисиста - заболевание, не являющееся строгой прерогативой людей, играющих в теннис. Оно прежде всего связано со спортивной или профессиональной травмой. В механизме заболевания обязательно должна присутствовать длительная микротравматизация сухожилий разгибателей кисти и пальцев или же - мощное длительное воздействие на организм производственных вредоносных факторов, таких как фенолы, ртуть, кислотные пары, ионизирующее излучение и др.

Локоть теннисиста встречается преимущественно у лиц, производящих часто повторяющиеся стереотипные движения в локте (разгибание и супинацию предплечья). Им болеют пианисты и каменщики, маляры и плотники, кузнецы и массажисты, борцы армрестлинга и игроки в гольф, работники химических предприятий и лица, получившие лучевые поражения, и, конечно, теннисисты. Локоть теннисиста может быть спровоцирован самыми различными сопутствующими заболеваниями, влияющими, прежде всего, на обмен соединительной ткани в организме. Например, кариес, тонзиллит или холецистит провоцируют ухудшение питания коллагеновых волокон, из которых состоят сухожилия.

Многие люди, никогда даже не державшие в руках теннисную ракетку, начинают протестовать против такого диагноза: Ведь я же не теннисист , - говорят они. Однако локоть теннисиста не принадлежит только игрокам в теннис, - с 1882 года, когда это заболевание было описано Моррисом, оно стало достоянием и теннисного, и нетеннисного мира. Во всех случаях лечение проводят по однотипной схеме: сначала снижение боли и уменьшение воспалительной реакции, а затем реабилитация - адаптация к бытовым и производственным нагрузкам и, естественно, к игре в теннис. У теннисистов выбор новой ракетки или изменение техники может сыграть самую существенную роль или в снижении остроты проблемы, или в её профилактике.

Локоть теннисиста возникает с одинаковой частотой и у женщин, и у мужчин-теннисистов (некоторые медики отмечают повышенную частоту возникновения у мужчин); также отмечается, что в зрелом возрасте (40-60 лет) и у тех, и у других заболевание манифестирует чаще и протекает тяжелее, чем у молодых.

Главный врач сборной США по армрестлингу Джек Харви - человек, который практически только и занимается патологией мышц и сухожилий рук и которому известно об этой болезни всё или почти всё, подчеркивает, что у любителей-теннисистов заболевание проявляется после интенсивной игры в выходные дни, а у профессионалов во время затяжных турниров с пятисетовой схемой. Некоторым игрокам (Мартина Хингис) теннисный локоть доставляет небольшие неприятности, а другим, как, например, Тодду Мартину, не дает полностью реализовать потрясающие теннисные данные. Еще один спортсмен, выигравший множество соревнований на лучшую скорость подачи - Раек Таннер, так и не смог заиграть в полную силу из-за этого заболевания.