Иржи Новак и Николай Давыденко начнут 7 февраля матч первого круга Мировой группы розыгрыша Кубка Дэвиса между сборными России и Чехии в Остраве. Это определила состоявшаяся сегодня жеребьевка. Вслед за ними на корт выйдут Радек Штепанек и Михаил Южный. Во второй день матча состоится парная игра, на которую заявлены Мартин Дамм и Сирил Сук, Евгений Кафельников и Южный. 9 февраля встретятся Новак и Южный, Штепанек и Давыденко. Матч против сборной Чехии станет сотым в истории российской теннисной команды в розыгрыше Кубке Дэвиса.

Именитый российский теннисист Александр Метревели считает, что матч первого круга Кубка Дэвиса по теннису между сборными Чехии и России закончится со счетом 3-2, однако предсказать победителя он не взялся. Шансы у команд в этом матче примерно равные, - отметил Метревели в телефонном интервью РИА 'Новости'. - Чехи имеют очень сильную парную комбинацию (Мартин Дамм и Сирил Сук). Поэтому я думаю, что россияне либо выиграют 3-2, либо проиграют с таким же счетом .

Метревели отметил также, что на данный момент, в отсутствие Марата Сафина, лидером российской команды является Михаил Южный. Михаил Южный - ключевой игрок в нынешней сборной, - сказал финалист Уимблдона 1973 года. - Да, есть Кафельников, однако ни по игре, ни по месту в рейтинге Ассоциации теннисистов профессионалов Женя не может соперничать с набравшим отличную форму Южным. Я уверен, что одну из двух одиночных встреч в поединке с чехами Миша выиграет .

Что касается четвертого игрока сборной России - Игоря Андреева, приглашенного, по словам капитана команды Шамиля Тарпищева, для перспективы, то о нем Метревели вообще ничего не слышал. Более того, теннисный эксперт с удивлением воспринял известие о решении Тарпищева пригласить в команду никому не известного игрока, занимающего 291-е место в рейтинге АТР. В России есть немало перспективных и очень талантливых теннисистов, - сказал Метревели, - и я не понимаю, почему Тарпищев остановил свой выбор именно на Андрееве .

Между тем, посетители официального сайта Кубка Дэвиса не верят в то, что сборная России по теннису второй год подряд станет обладательницей престижного трофея. Любителям тенниса предложили ответить на вопрос Сумеет ли сборная России по теннису повторить успех 2002-го года? . В результате, более 75 процентов опрошенных считают, что россиянам не удастся второй год подряд завоевать Серебряную Салатницу , в то время как 24,4 процента болельщиков придерживаются обратной точки зрения.

По данным статистики, за последние 73 года только двум сборным удалось после дебютного успеха выиграть второй раз подряд Кубок Дэвиса. Сборная Швеции сделала золотой дубль в 1984-85 годах, а спустя три года их успех повторила команда Германии (1988-89).

Вместе с тем, многие команды, в какое-либо время становившиеся обладательницами Кубка Дэвиса, в следующем розыгрыше вылетали в первом же круге. Такой участи не избежала сборная Австралии, праздновавшая победу в 2001 году в финале над французами и проигравшая с разгромным счетом 0:5 на первой стадии следующего года команде Аргентины. В такой же ситуации оказывались команды Швеции (1998-99 года), Германии (85-86), Франции (1999-2000), США (92-93).