Итак, давайте с ним знакомиться. Вы спросите, что может быть интересного в этом простом и незамысловатом предмете? В реальности, это высокотехнологичное изделие с весьма богатой биографией, требующее, к тому же, внимательного и заботливого ухода.

Позволю себе не утомлять читателя историей происхождения «первобытных» тряпичных мячей. Да, и рассказ о прообразе мяча современного – его каучуковом «предке», вряд ли будет интересен. Совсем другое дело, тот самый, резиновый теннисный мяч, который пришёл к нам из 19-го века. Разумеется, по пути, вобрав в себя достижения стремительно развивающейся промышленности и многолетний опыт игроков по всему миру. И, вот он, дитя вулканизации, уже вполне может служить предметом для изучения любителей тенниса, желающих узнать, хоть немного больше, чем позволяет надпись на упаковке.

Получивший способность устойчиво сохранять свою форму при длительных физических воздействиях и перепадах температур, теннисный мяч обзавёлся, вдобавок, фланелевым покрытием. Которое обеспечило ему «выносливость», то бишь, износостойкость. В свою очередь, игроки получили надёжный контроль над траекториями его полёта и отскока при ударах. Что позволило им значительно разнообразить технический и тактический арсенал.

Зрелищность происходящего на корте многократно повысилась, так теннис, постепенно, стал превращаться в популярную современную игру. Ещё один шаг в этом направлении был сделан, когда технология производства мяча пополнилась новым этапом – закачкой внутрь инертных газов. Полученный, таким образом, мощный и предсказуемый отскок от поверхности площадки, добавил игре недостающего динамизма. Заставив теннисистов совершенствовать не только игровые навыки, но и физическую подготовку.

Отдельного упоминания заслуживает следующий способ создания избыточного давления в теннисных мячах. Внутрь заготовки, перед вулканизацией, закладывают специальную таблетку, содержащую неорганические соли. При нагревании они разлагаются, переходя в газообразное состояние и создавая нужное давление. Тем не менее, на этом, забота о качестве мячей не заканчивается. Для того, чтобы под влиянием диффузии они не теряли своих свойств, сразу же после изготовления, их герметично упаковывают. В металлических коробках теннисные мячи могут храниться до пяти лет, в пластиковых – не больше года. После извлечения, перед игрой, их содержат при минусовой температуре. Точно так же, поступают и с бывшими в употреблении мячами, перед их повторным использованием.