Сборная России в тяжелейшем пятиматчевом противостоянии добилась победы над Сербией и вышла в полуфинал Кубка Федерации, где встретится с командой США.

Бессменный капитан сборной России Шамиль Тарпищев решил существенно обновить состав команды, вызвав на матч с Сербией Веру Душевину, Анастасию Павлюченкову, Алису Клейбанову и Екатерину Макарову. Смогли бы россиянки выиграть эту встречу таким составом? Этот вопрос так и останется без ответа, потому как в последний момент на помощь молодежи, позабыв все конфликты с Тарпищевым, пришел проверенный боец в лице Светланы Кузнецовой, которая с надежностью автомата Калашникова кует победы для страны во всех турнирах последних лет. Именно ее приезд в Белград в итоге и стал решающим фактором в противостоянии с двумя в недавнем прошлом первыми ракетками мира – Еленой Янкович и Аной Иванович. Победа Кузнецовой в стартовом матче над Иванович позволила Клейбановой не беспокоиться за результат своей встречи с Янкович, вселив уверенность в молодую теннисистку, для которой матч с сербками стал, по сути, дебютом в сборной страны. Встречу с китаянкой Сунь Тянь-Тянь, при всем уважении к представительнице Поднебесной, можно не считать.

Уверенности Клейбановой, увы, хватило всего на полтора сета. Янкович, не тренировавшаяся до этого почти 2 недели, ссылаясь на травму спины, на удивление легко выиграла у перспективной Алисы 11 геймов подряд, сделав счет 1-1. На фоне асболютно инертной Иванович Елена стала единственной, кто мог постоять за честь команды во второй игровой день.

Янкович, надо сказать, со своей задачей справилась на «отлично». Свой второй за два дня трехсетовый поединок Елена выиграла, добыв для сербок второе очко. Янкович обыграла Кузнецову - 6:3, 4:6, 6:3. Теперь весь груз ответственности лег на плечи Клейбановой, которой предстоял матч с Иванович.

Вот тут-то и стоит петь дифирамбы в адрес нашего капитана Шамиля Тарпищева, которого многие уже не первый год отправляют на пенсию. Он сумел настроить молодую теннисистку на игру против пусть и подрастерявшей былую форму, но все еще грозной соперницы и заставил позабыть о 11 геймах позора. Алиса играла легко, совершенно не тушуясь перед более именитой оппоненткой. Она подобно Игорю Андрееву в достопамятном матче с Аргентиной в Кубке Дэвиса с честью вышла из сложившейся ситуации, не оставив Иванович ни шанса – 6:2, 6:3. Теперь командам предстояло сыграть овертайм в виде парной встречи.

Капитан сербок Деян Враньеш за неимением выбора вывалил на стол все козыри, поставив в пару все тех же Иванович и Янкович. Сербский капитан, судя по всему, руководствовался принципом «плюс на плюс дает плюс», посчитав, что две хороших одиночницы для парной игры подойдут куда лучше, чем две молодых теннисистки в лице Аны Йованович и Бояны Йовановски.

Шамиль Анвярович тоже не стал искать от добра добра и выставил вместо Веры Душевиной и Анастасии Павлюченковой Клейбанову и Кузнецову, только вот у наших первых номеров, в отличие от сербок, опыт игры в паре был и немалый. Обе весьма неплохо котируются, находясь в первом «полтиннике» рейтинга парниц WTA.

В первых же геймах сказалось отсутствие у сербок соответствующего опыта. Обе постоянно улыбались, а Янкович поначалу даже не знала в какой квадрат подавать. Да и первые удары, когда она не брала мячи в коридоре, говорят о том, что играть «по большому» Елена явно не привыкла. Да, это выглядело смешно, но если встать на место Враньеша… А что ему еще оставалось делать? Бросать под лучших теннисисток соперника девушек из третьей сотни? Так или иначе, доводить дело до пятой встречи для Сербии было равноценно самоубийству, которое, собственно, и произошло. Сербская пара как метеор сверкнула во втором сете и погасла в небытии, оставив лишь след в воспоминаниях болельщиков, а сборная России добыла себе путевку в полуфинал, где ждать ее будет не очень-то приветливая сборная США. И пока неясно примут ли участие в этом поединке все российские обитательницы первой десятки мирового рейтинга, да и на сестер Уильямс рассчитывать покамест не приходится. Зато грозу россиянок с прошлогоднего US Open Мелани Уден мы увидим почти наверняка.