Мари я Ю рьевна Шара пова (19 апреля 1987, Нягань, Ханты-Мансийский автономный округ, Тюменская область, РСФСР, СССР) — российская теннисистка белорусского происхождения, трёхкратная победительница турниров Большого шлема в одиночном разряде. Заслуженный мастер спорта России. Экс-первая ракетка мира в одиночном разряде. Родители Маши родом из г. Гомеля (Беларусь). Незадолго перед рождением дочери они переехали в Сибирь, из-за аварии на Чернобыльской АЭС, расположенной на Украине по соседству с Гомельской областью. Мария начала заниматься теннисом в 4 года, к тому времени её семья уже жила в г. Сочи (Краснодарский край). Интересно, что отец Маши дружил с отцом Евгения Кафельникова и именно Евгений подарил ей первую ракетку[1]. В 6 лет Шараповой довелось сыграть с Мартиной Навратиловой, когда та давала показательный урок тенниса в Москве. Навратилова, разглядев талант в совсем ещё юной теннисистке, настоятельно посоветовала отцу отдать Машу в теннисную академию Ника Боллеттьери (США). Отец Марии, который стремился развивать теннисный талант дочери, внял совету великой теннисистки и вскоре переехал с Машей в Америку.

На взрослых турнирах, проводимых под эгидой Международной федерации тенниса, Маша дебютировала в 2001 — в Сарасоте, где, впрочем, уступила в первом же круге. Зато уже через год в Коламбусе, даже не находясь в рейтинге Женской теннисной ассоциации, победила на старте соперницу, входившую тогда в число 300 лучших в мире. Тренером Маши был тогда её отец. В январе 2008 года М. Шарапова стала лицом компании Sony Ericsson, подписав эксклюзивный контракт на четыре года.[2]

С августа 2008 по март 2009 года из-за травмы плеча (в итоге приведшей к хирургической операции) Шарапова не появлялась на кортах. Пробное возвращение прошло в Индиан-Уэллсе, где она сыграла 1 матч парного разряда (вместе с Еленой Весниной). Однако следующий турнир, а вместе с ним и окончательное возвращение в тур, был сыгран только в середине мая — в Варшаве, где она дошла до 1/4 финала, уступив Алёне Бондаренко с Украины.

3 октября 2009 года Мария выиграла свой первый турнир после перерыва из-за травмы — Toray Pan Pacific Open, в результате став первой в истории премьер турниров WTA несеянной теннисисткой, попавшей сразу во второй круг следующего турнира — Открытого чемпионата Китая по теннису.