Основой всех профессиональных соревнований служит жеребьевка. В большинстве случаев используют отбор игроков для дальнейших выступлений путем отсева. Это значит, что после первого же проигрыша спортсмены теряют право дальнейшего участия в соревнованиях - второго шанса здесь не предоставляют. Стандартные соревнования подобного рода начинаются с участия от 32 до 128 игроков. Главный вопрос, конечно же, кто будет играть. Участников определяют компьютерные рейтинги АТР и WTA.

Иногда случается, что игрок с высоким рейтингом отказывается принимать участие в соревнованиях по каким-либо причинам (травма или ему, например, не очень нравится покрытие корта, на котором проводится турнир). Тогда организаторы приглашают на освободившееся место игрока с более низким рейтингом, чтобы сохранить количество участников.

После того как игроки отобраны, организаторы соревнований, проводя жеребьевку (т.е. элементарно вытаскивая бумажки с именами игроков из шляпы), подбирают партнеров. Единственное исключение - привилегированные игроки. Организаторы стараются предотвратить встречу двух игроков с высоким рейтингом на первых этапах соревнований.
Как идет игра после того, как соперники определены? Давайте посмотрим на примере соревнований Большого Шлема, в которых участвуют 128 игроков.

Первый круг. В этом круге соревнований принимают участие все 128 игроков, количество которых сокращается вдвое после завершения круга, как это будет происходить и на всех дальнейших этапах; проигравший в первом круге отправляется домой. Второй круг. Из 64 игроков, вступивших в этот круг соревнований, останется только 32. На этом этапе еще слишком рано определять фаворитов. Третий круг. Количество участников снова сокращается вдвое, и тут уже могут возникнуть интересные комбинации. Четвертый круг. Казалось бы, все 16 оставшихся игроков долж - ны иметь высокие рейтинги. Как бы не так! Таких будет шесть или семь, не больше. В этом круге соревнований 16 игроков сражаются за право выхода в четвертьфинал и за возможность причислить себя к тем восьми счастливчикам, которым это удалось. Пятый круг (четвертьфинал).

Пристегните ремни, ребята, это настоящее шоу, поскольку идет серьезная игра. В четвертьфинале уже ощущается близость победы, поэтому случаются настоящие чудеса. Шестой круг (полуфинал). Этой точки достигают порой и начинающие игроки, но это еще ничего не значит. Седьмой круг (финал). Судный день. Остается только один матч. Победа, слава, деньги, почести - это все на кону. Именно поэтому имя победителя может оказаться таким неожиданным. Хотя справедливости ради заметим, что подобные сюрпризы случаются нечасто.